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Trabajo realizado por Juan A. PUJOL, Víctor ORENES-SALAZAR y Claudio BARRÍA
La manta oceánica Mobula birostris (Myliobatiformes: Mobulidae) es una especie de batoideo de gran tamaño (hasta 8 m de ancho de disco), con el cuerpo aplanado dorsoventralmente, aletas cefálicas modificadas y amplias aletas pectorales adaptadas al hábitat pelágico (Couturier et al., 2012). Mobula birostris se considera una especie migratoria con distribución circunglobal (Carlson, 2021), y se caracteriza por un crecimiento lento, maduración tardía y baja fecundidad (Stevens et al., 2018).
Según la Lista Roja de la UICN, la especie está actualmente catalogada a nivel global como En Peligro (Marshall et al., 2022).
Ha existido durante mucho tiempo confusión en la asignación taxonómica de las rayas mobúlidas en el mar Mediterráneo y áreas adyacentes, particularmente en lo que respecta a la distinción entre M. mobular y M. birostris. Una revisión reciente de registros históricos indicó que varios ejemplares grandes previamente identificados como M. mobular en realidad corresponden a M. birostris (Notarbartolo di Sciara et al., 2020). En concreto, los individuos registrados en la bahía de Rosas (España, 1898), Orán (Argelia, 1901) y Cádiz (España, 1916) han sido confirmados como M. birostris, mientras que el ejemplar de Marsella (Francia, 1723) se presume perteneciente a esta especie. El espécimen de Rosas, conservado en el Museo de París (MNHN 1899–1), constituye así el registro confirmado más antiguo de M. birostris en el mar Mediterráneo.
En este trabajo documentamos la presencia de un individuo de M. birostris observado el 6 de septiembre de 2023 en las proximidades de Cabo Tiñoso (coordenadas aproximadas: 37.53878° N, 1.1430° O), España, en el suroeste del mar Mediterráneo. La observación fue realizada por el club de buceo “Caballito Salado” y remitida a los autores.
El material fotográfico (Fig. 16 A-B) obtenido a partir del vídeo grabado durante el avistamiento permitió una identificación precisa de la especie como M. birostris: cabeza relativamente ancha proyectada hacia delante en un par de lóbulos cefálicos con forma de pala; grandes aletas pectorales triangulares; una distintiva marca negra en forma de T en el centro de los “hombros”; y parches triangulares blanquecinos en los hombros con un gran gancho orientado hacia atrás en su margen interno; superficie ventral blanca, con un par de grandes manchas negras semicirculares inmediatamente posteriores a las últimas hendiduras branquiales, y sin marcas oscuras entre las aberturas branquiales.
La manta oceánica estaba acompañada por aproximadamente 50 peces piloto Naucrates ductor (Linnaeus, 1758) y dos rémoras Remora remora (Linnaeus, 1758), uno adherido dorsalmente y otro ventralmente. A partir de estas observaciones, se estimó que el ejemplar medía aproximadamente 2,5 metros de ancho de disco, lo que sugiere que se trataba de una hembra inmadura (Froese & Pauly, 2026).
Este registro en el sureste de la península ibérica confirma la presencia de M. birostris en el Mediterráneo y constituye la primera observación de individuos vivos en la cuenca. Considerando los registros disponibles y la proximidad geográfica al estrecho de Gibraltar, parece plausible que el individuo entrara en el mar Mediterráneo desde el océano Atlántico a través de esta vía. Este hallazgo pone de relieve la necesidad de una identificación precisa de los individuos de Mobula, ya que no se pueden descartar ocurrencias no detectadas en el Mediterráneo occidental.
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