EL CACAO 

       Es otro de los productos importantes para el Comercio Justo.

      El árbol de cacao necesita un ambiente húmedo, caliente y sombreado, típico de una selva. Crece en las zonas tropicales de tres continentes. En el año 2003 la producción total mundial de cacao fue de 3.3 millones de toneladas .
      En la actualidad, aproximadamente el 90% de la producción mundial de cacao es cultivada por pequeños propietarios en sistemas agrícolas de baja intensidad y con escaso uso de agroquímicos. La mayor parte de los pequeños productores tienen acceso a pocos recursos por lo que es frecuente.
     Los verdaderos protagonistas del mercado son tanto las sociedades comerciales internacionales o multinacionales, que compran el cacao en grano.
     Cinco empresas controlan el 80% del comercio, otras cinco el 70 % de la transformación y seis multinacionales del chocolate acaparan el 80% de este mercado.De estas seis multinacionales, tres son americanas: Hershey, Mars, Philip Morris (dueño de Kraft-Jacobs- Suchard -Côte d'Or) y tres europeas: Nestlé (Suiza), Cadbury-Schweppes (Gran Bretaña) y Ferrero (Italia)
      Además, los grandes fabricantes de chocolate gastan tanto en publicidad para familiarizar a los consumidores con sus marcas, que dominan las cadenas de distribución. Ningún supermercado puede permitirse el lujo de no vender los productos Nestlé, Suchard o Ferrero. Los fabricantes sacan provecho de su fuerte posición y aumentan su margen.

     CACAO EN AFRICA. Con un producción que roza el millón de toneladas, Costa de Marfil es el primer productor de cacao, seguida por Ghana, Indonesia, Brasil, Nigeria, Malasia y Camerún. Estos siete países producen el 85% de todo el cacao del mundo , lo que no impide que los países productores sean la parte más débil del sector del cacao. Llama la atención que estando en las manos de 5 paises la producción del cacao, no se hayan asociado como sucede con la OPEP para fijar ellos los precios de este producto, demandado en el mundo entero. Esto se debe a las dificultades de almacenaje y transformación local del cacao en África Occidental y el tremendo poder económico y político de las multinacionales
     El cacao es vital tanto para Costa de Marfil como para Ghana . Estos dos países dependen fuertemente de este
producto para conseguir divisas.
Los ingresos de la venta del cacao siguen constituyendo más de la tercera parte de todas las ganancias por
exportación de Ghana y el 40% de las de Costa de Marfil.
Una dependencia tal de un solo producto puede resultar catastrófica cuando los precios caen. Los países no
pueden pagar sus deudas ni los intereses, ni tampoco mejorar su situación . En África Occidental, cerca de
1.200.000 familias campesinas viven del cultivo de cacao en explotaciones de 4 a 5 hectáreas de promedio .
    
     En Estados Unidos estalló un escándalo con relacion al cacao en 2001: Existía el Protocolo del senador Harkin y el congresista Engel para eliminar el trabajo infantil abusivo y el trabajo esclavo en la industria del chocolate: La empresa periodistica Knight Ridder y otros hicieron pública la existencia de esclavitud del niño en granjas del cacao de Costa de Marfil. Hoy día está demostrado que aún existe allí el trabajo de niños esclavos explotados por las multinacionales.

    Como en el caso del café, la participación del agricultor en los beneficios es mínima.
     
     En 1985, una cooperativa boliviana de productores llamada El Ceibo se puso en contacto con Claro, la organización suiza de Comercio Justo. Desde entonces, ésta vende directamente en el mercado europeo una parte de la producción de El Ceibo. De esta manera, se evita a los intermediarios En 1991, Claro lanzó al mercado europeo el primer chocolate de Comercio Justo, el "Mascao ", fabricado por un chocolatero suizo con cacao de El Ceibo y azúcar de caña de Alter Trade, una cooperativa de Filipinas, productos, ambos, de Comercio Justo. Aparte del "Mascao", la mayor parte de los miembros de EFTA ( Asociación Europea de Comercio Justo) han lanzado hace poco otros tipos de chocolate, como Africao, Chocoloate Oxfam y productos derivados: chocolatinas, cacao instantáneo, pasta de cacao para untar, frutos secos y pasas bañadas en chocolate, etc

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