Cuatro horas después llegaba a la zona, el remolcador arrastrando, a unos 100 metros la gran jaula de malla de la piscifactoría. La maniobra siguiente era delicada y requería una gran precisión. La jaula, con la ayuda de los submarinistas, fue adosada a una parte de la red de Maurice que disponía de una gran cremallera.
     Los hombres rana conectaron la abertura con otra de la jaula. Dos de ellos ahuyentaron parte de los atunes hacia el recinto, logrando que entraran 60 o 70 grandes ejemplares. Una vez cerrada la comunicación entre ambas, el remolcador separó la jaula, de la traíña atunera. Maurice izó entonces su arte con 40 Tm. de atún, muchos de los cuales estaban ya muertos y, poco a poco, con ayuda de la grúa, los fue echando a bordo, dentro de las piscinas de agua salada y hielo.
    El remolcador se puso en marcha lentamente, y a dos nudos, se dirigió hacia la granja de engorde fondeada a pocas millas de S. Pedro del Pinatar. Una pequeña parte de los atunes murieron en el camino, pero mas de 50 pudieron ser trasvasados vivos a una jaula mayor.

    Durante los meses siguientes, a diario, fueron alimentados y engordados con alachas traídas de Torrevieja y de los puertos cercanos, hasta que el precio, dada la escasez de atunes en los meses invernales, fue lo suficientemente alto.
     Un día del mes de Enero, 50 preciosos atunes eran abatidos a tiros dentro de la jaula. Una gran mancha de sangre teñía de nuevo de rojo las azules aguas. El drama iniciado unos meses antes alcanzaba su fin...

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    La tecnología moderna, unida a un afán desmedido de riqueza y a una inconsciencia depredadora del hombre, había puesto su punto final a la vida de aquel millar de atunes que aún no habían realizado ese año el juego de la vida, la freza y la reproducción.

    Pero todo esto en sí ético y legal, era una pequeña parte del verdadero drama.

    En enero de 1998, por ejemplo, Japón importó, solamente por avión 3.708 Tm. de atún rojo fresco procedente del Mediterráneo, pagando una media de 5.600 ptas./Kg. En alguna ocasión se pagaron 6 millones de ptas. por un solo ejemplar. Y es que el atún mediterráneo, antes de la freza, es tan considerado allá como el mejor “pata negra” Según datos procedentes de la Reunión de la ICCAT (International Convention for the Conservation of Atlantic Tuna) celebrada en Murcia en noviembre de 2001, unos 5.000 a 6.000 atunes fueron trasladados anualmente a las 6 granjas de engorde existentes en el litoral murciano para su posterior comercialización. El conjunto de estas, factura 252 millones de euros anuales (41.929 millones de pts), lo que convierte a Murcia a la 1ª provincia española exportadora de pescado.

    En febrero de 2002 se celebró en Cartagena el Primer Simposio Internacional para la domesticación del atún. Tanto el representante de la Comisión Europea en la ICCAT, como el representante de WWWF Adena, insistieron en los aspectos negativos de estas actividades de “engrasamiento” de los atunes. Estos eran:

    -Una mayor presión pesquera sobre las poblaciones de atunes mediterráneos para dedicarlos a su engorde en las jaulas y también sobre los peces pasto para los mismos (fundamentalmente alachas, sardina, jureles pequeños y bogas)

   -Una falta de control por parte de la ICCAT sobre los atunes que iban destinados a engorde ya que estos al no ser desembarcados en puertos, se ignora la cantidad total de las capturas.

   -Contaminación local excesiva por detritus y restos de alimentos que caen desde las jaulas al fondo marino.

    Concluyen los dos representantes sobre la necesidad de desplazar estas jaulas a mar abierto y sobre la conveniencia de iniciar en España la “domesticación” del atún, entendiendo como tal la reproducción artificial o al menos la crianza, tal como hacen en el Japón, a partir de ejemplares jóvenes.
     Es evidente que la gran demanda del poderoso mercado nipón esta impulsando la extinción del atún rojo, porque aparte de la flota comunitaria, unos 50 palangreros piratas con bandera de conveniencia (Belice, Honduras, Panamá, etc), con palangres con 2.000 anzuelos y 100 Km. de largo, pescan el atún, sin ningún control, en nuestras aguas. Barcos factorías japoneses y coreanos procesan sus capturas con destino a Japón.

    Ya el año 1.974, aunque los científicos de la ICCAT alertaban sobre la necesidad de reducir las capturas, estas pasaron al año siguiente de 5.000 Tm. a 14.000 Tm. En el año 1.997 las capturas declaradas alcanzaban las 44.000 Tm. Representantes de la ICCAT estimaron que ese año, debido a los piratas palangreros, el volumen de pesca debió de alcanzar las 60.000 Tm.
      La ICCAT aunque sabe que sus recomendaciones hasta ahora no han sido atendidas, ha mostrado su preocupación rebajando el cupo de capturas de atún rojo para la CEE de 20.000 a 18.000 Tm. Para Green Peace todas estas medidas son insuficientes y ineficaces y afirma que el atún corre un serio peligro de extinción ya que “ a la sobre explotación de las madres durante la época de puesta de los atunes, se le añade la captura de enormes cantidades de atunes juveniles (que aún no han alcanzado su madurez sexual).
     En Torrevieja concretamente - y esto es una simple muestra- en este año 2005, pescadores de cerco dedicados a la sardina, hicieron una matanza absurda de mas de 1.000 kilos de pequeños atunes que no alcanzaban siquiera los 1000 gramos de peso y que fueron arrojados al mar al no poderlos comercializar. Y por otra parte decenas de embarcaciones deportivas procedentes de todos los puertos del litoral, aún salen a la pesca de juveniles aún a sabiendas que su captura está prohibida

    El atún alcanza ésta a los 5 años de edad y mas de 30 kilos de peso. Sin embargo, la ley solo prohíbe capturar atunes de peso inferior a los 10 kg. Afirma además, GREEN PEACE que “ en el Mediterráneo y Golfo de Vizcaya, la media de capturas de atunes de peso inferior a los 6,4 kg.. representa un 35-40 por ciento del total y que el mercado de atunes inmaduros sigue en aumento”

     Según Adena, en 1997 quedaba únicamente un 20% de la biomasa reproductora de 1970 y la situación ahora es sin duda peor. Aunque la cuota recomendada por los científicos en 2002 para esta especie fue de 26.000t, ICCAT estableció finalmente una cuota de 32.000 t, pero este año se han pescado finalmente unas 45.000 t. Las capturas ilegales, la violación generalizada de las medidas de conservación, la apatía o complicidad de algunos gobiernos están amenazando al atún rojo con la extinción.

     ¿Hasta cuando la población de atún rojo puede soportar tanta matanza y exterminio?

  ¿Porqué se permite la captura masiva de atún en sus áreas de freza antes de que llegue a desovar?

   ¿Que va a ser de la casi recién nacida pesca del altura recreativa en nuestra costa Mediterránea?

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